De vreo câțiva ani buni, auzim și suntem părtași, în România, la evenimentul numit „Black Friday”. În acea zi de vineri, o bună parte dintre retaileri acordă reduceri mari de preț la zeci de mii de produse. Prinși de febra cumpărăturilor, atenți să intrăm pe tot felul de site-uri cu oferte atractive, puțini ne-am întrebat: ce e cu acest Black Friday? Pentru a-i desluși resorturile, trebuie să mergem cu patru sute de ani în urmă în istoria nord-americană, către originile popularei sărbători americane Thanksgiving Day – Ziua Recunoștinței. La 6 septembrie 1620, din portul englez Plymouth ridica ancora nava Mayflower, care avea să ajungă pe coasta de nord-est a Americii de Nord, în actualul stat Massachusetts, în locul numit Cape Cod, la data de 21 noiembrie 1620. La bordul navei se aflau 120 de pasageri, cărora li se adăugau cei 30 de membri ai echipajului, cu toții fiind în căutarea unei vieți mai bune pe continentul nord-american. Marea majoritate erau „pelerinii”, cum își spuseseră cei care fugeau din Anglia de teama persecuțiilor religioase ale regelui Iacob I Stuart. Traversarea Atlanticului a fost groaznică, desfășurându-se în plin sezon al furtunilor. În cele din urmă, nava a ajuns în Lumea Nouă, dar mai la nord de teritoriul în care le fusese îngăduit să se așeze, într-o așezare indiană ai cărei locuitori muriseră, cu excepția unuia, în urma unui focar de boală. Prima iarnă a fost cumplită, iar coloniștii neavând timp să-și facă locuințe pe uscat au rămas la bordul navei, cu resurse limitate de hrană. La sfârșitul iernii, doar 53 de pasageri și jumătate din echipaj supraviețuiseră, femeile fiind cele mai afectate: au supraviețuit doar cinci dintre cele 19 ce se îmbarcaseră în Anglia. În aprilie 1621, Mayflower s-a întors în Anglia și – nevoiți să debarce – coloniștii au avut de înfruntat noi provocări. Fără ajutorul localnicilor, grupul ar fi avut șanse reduse de supraviețuire. Un nativ amerindian i-a pus în legătură cu un trib de localnici care i-au învățat pe coloniști să vâneze animalele locale, să strângă crustacee, să cultive porumb, dovlecei, fasole. Membrii acelui trib i-au și ajutat pe coloniști cu rezerve de hrană pe timpul iernii. La sfârșitul primei veri americane, coloniștii au organizat o petrecere de trei zile, sărbătorind prima lor recoltă bogată. Evenimentul a avut loc undeva între 21 septembrie-11 noiembrie 1621 și la el au participat, pe lângă cei 53 de supraviețuitori, circa 90 de nativi nord-americani. Cea mai consumată a fost carnea de curcan sălbatic, de care coloniștii dispuneau din belșug. Ziua Recunoștinței este sărbătorită la nivel național începând din 1789, când primul președinte american, George Washington, a inaugurat obiceiul, urmat de ceilalți, de a lansa o Proclamație. Începând din 1942, Congresul american a stabilit ca Ziua Recunoștinței să fie sărbătorită în a patra zi a lunii noiembrie. Ziua Recunoștinței este o zi liberă pentru americani și deschide sezonul sărbătorilor de iarnă. Cina, luată în familie, constă din mâncăruri tradiționale preparate din produse indigene: curcan, piure de cartofi, plăcintă de dovleac, dovlecei, fasole verde, sos de afine. Problema comercianților americani era ziua de vineri, a doua de după Ziua Recunoștinței, în care magazinele erau aproape goale. E greu de precizat de când a doua zi după Ziua Recunoștinței a devenit ziua cu reduceri importante, care să dea startul sezonului de cumpărături al sărbătorilor de iarnă, cel mai probabil acest lucru s-a întâmplat pe la sfârșitul secolului al XIX-lea. În acea perioadă, paradele de Ziua Recunoștinței erau sponsorizate de magazine, iar la sfârșitul paradei apărea și Moș Crăciun, care dădea startul sezonului cumpărăturilor de sărbători. Numele de Black Friday ar proveni din Philadelphia anului 1962. Vinerea cu pricina era cuibărită între Ziua Recunoștinței și ziua de sâmbătă, în care se desfășura tradiționalul meci de fotbal american dintre echipele Armatei și Marinei. Traficul infernal din oraș, din ziua de vineri, a dat circulația peste cap, așa încât ofițerii de poliție, dar și șoferii de taxi, au numit acea zi, în relatările lor, ca fiind Black Friday – Vinerea Neagră. După 2005, Black Friday a devenit cea mai aglomerată zi de cumpărături din SUA, mai ales că în unele state elevii, studenții și mulți dintre cei care nu lucrează ca vânzători au și această zi liberă, în cadrul unui weekend prelungit de patru zile. La noi, la români, startul a fost furat, vineri 13 noiembrie, dar și vânzătorii americani au tendința de a da startul la reduceri la miezul nopții dintre Ziua Recunoștinței și Black Friday. Ca o curiozitate, astăzi trăiesc circa 10 milioane de americani urmași ai celor 102 de pasageri de pe Mayflower, alți 30 de milioane fiind răspândiți în întreaga lume. Trei președinți americani: John Adams, James Garfield și Zachary Taylor sunt descendenți ai pelerinilor.
Prof. dr. Daniel BOTEZATU
Prima Zi a Recunoștinței la Plymouth, coasta de est a Americii de Nord, locul ales de cei 102 pelerini pentru debarcare. Tablou în ulei din 1914. În partea dreaptă, în fundal, nativii nord-americani invitați de coloniști, în timp ce la masă stau căpeteniile acestora. Pot fi numărate cele cinci femei supraviețuitoare, care au și pregătit masa
Proclamația din 3 octombrie 1789, a președintelui George Washington, care oficializează Ziua Recunoștinței.
Parada din 1979 de Ziua Recunoștinței, organizată pe bulevardul Broadway, din Manhattan – New York, de către gigantul comercial Macy’s. Parada e deschisă de un car alegoric cu un curcan, Tom Turkey. La sfârșitul paradei, apariția lui Moș Crăciun dă startul pentru Black Friday
Președintele american John F. Kennedy, primul care a „grațiat” curcanul trimis Casei Albe cu prilejul Zilei Recunoștinței. Din 1989, președintele George W. Bush face din grațierea curcanului o practică prezidențială
