Afacerile ilegale cu țigări de contrabandă au fost lovite în plin de măsurile instituite prin ordonanțele militare pentru combaterea epidemiei de coronavirus. Pentru prima dată în ultimul deceniu, piața neagră a țigaretelor a scăzut drastic la Botoșani. Și asta pentru că plasatorii de țigări nu mai au voie să iasă pe străzi sau prin piețe, de unde își racolau potențialii clienți, iar pe frontieră traficul ilegal s-a diminuat considerabil. Scăderea a fost determinată de faptul că toate punctele de trecere a frontierei de pe teritoriul județului Botoșani au fost închise, nu mai există tranzit spre și dinspre Republica Moldova, iar contrabandiștii nu se mai pot deplasa atât de ușor spre frontieră pentru a prelua loturile cu țigări livrate de „partenerii” externi. „Înainte, dacă te întâlneai cu vreun localnic pe drum și în bezna nopții venea cu tot felul de explicații. Ba că a fost la o femeie, ba că a mers să caute un loc de pescuit pentru a-l ocupa din timp, și tot felul de lucruri. Acum, circulația pe timpul nopții a fost restricționată, iar deplasarea în timpul zilei se face doar pentru situații urgente, cu declarație pe proprie răspundere și numai pentru un traseu anume. Cum și cuantumul amenzilor pentru încălcarea ordonanțelor militare a crescut, nu mai există persoane care să riște”, a povestit un polițist de frontieră. În plus, întrucât punctele de tranzit spre Republica Moldova au fost închise, polițiștii de frontieră care acționau aici au fost redistribuiți pe frontiera verde, iar patrulările s-au intensificat.
În aceste condiții, cei care mai fac acum afaceri „la negru” cu țigări se bazează pe stocul de marfă acumulat până în luna martie. De altfel, ultima captură de țigări a avut loc în noaptea de 31 martie spre 1 aprilie a.c., în apropierea satului Rediu, comuna Rădăuți Prut, când mai mulți suspecți au fost surprinși, pe malul râului Prut, în timp ce încăracau coletele cu țigări într-un autoturism de teren. Polițiștii de frontieră au scos armele și au tras mai multe focuri de avertisment, însă indivizii au urcat în mașină și au plecat în trombă. În timpul urmăririi, mașina suspectă s-a izbit într-un copac, iar contrabandiștii au reușit să fugă. În schimb, anchetatorii au confiscat 11.880 de pachete cu ţigări, în valoare de 142.560 de lei.
Polițiștii de frontieră vorbesc despre o scădere istorică a contrabandei cu țigări, mai ales în partea de nord est a României, regiune grav afectată de acest fenomen. Dacă în urmă cu aproape un an 50% din pachetele cu țigări care se vindeau pe piață erau din Republica Moldova sau Ucraina, acum, potrivit estimărilor făcute de compania Novel Reasearch, care monitorizează fenomenul, comerțul ilegal cu țigări a scăzut la ultima analiză până la 28,6%.
