Este mult mai probabil să ne folosim mâinile pentru a tasta sau a glisa decât pentru a lua un pix să scriem. Însă, în acest proces, riscăm să pierdem abilități cognitive, experiențe senzoriale – și o legătură cu istoria, scriu jurnaliștii de la The Guardian.
Zumzăind în birouri, există o tehnologie care reflectă pragmatismul, eficiența și natura lipsită de sentimentalism a birocrației: autopenul. Este un dispozitiv care stochează semnătura unei persoane și o reproduce la nevoie, folosind un braț mecanic ce ține un stilou adevărat.
Ca multe alte tehnologii, acest dispozitiv rudimentar de creare automată a semnăturilor a provocat întotdeauna sentimente contradictorii. În timpul administrației lui George W. Bush, secretarul apărării, Donald Rumsfeld, a stârnit un val de indignare când s-a aflat că folosea un autopen pentru a semna scrisorile de condoleanțe trimise familiilor soldaților căzuți la datorie.
Sentimentele noastre contradictorii față de semnăturile create de mașini reflectă, de fapt, relația noastră mai largă cu scrisul de mână: acesta oferă o fereastră către individualitate. Oricine a petrecut timp cercetând arhive înțelege lecția umilitoare a provocărilor și recompenselor descifrării scrisului de mână. Prin particularitățile scrisului, ajungi să cunoști persoanele demult dispărute: scrisul unui bărbat devine tremurat și mic atunci când notează ceva încărcat emoțional, în timp ce paginile impecabile ale altuia sugerează meticulozitatea unui călugăr medieval.
Scrisul de mână dispare, încet, încet
Standardele de educație Common Core State Standards din SUA, care stabilesc competențele pe care elevii trebuie să le atingă la fiecare nivel de clasă, nu mai impun învățarea scrierii cursive.
Finlanda a eliminat scrierea cursivă din școli în 2016, iar Elveția, printre alte țări, a redus și ea predarea acestui stil de scriere. O evaluare a arătat că peste 33% dintre elevi au dificultăți în a scrie lizibil literele alfabetului (atât majuscule, cât și minuscule). „Încercăm să fim realiști în privința competențelor de care copiii vor avea nevoie,” a declarat un membru al consiliului școlar din Greenville, Carolina de Sud. „Nu poți face totul. Ceva trebuie să fie eliminat.” Copiii care nu pot scrie cursiv nu pot nici citi scrierea cursivă.
Și nu doar elevii nu mai știu să scrie de mână sau să citească. Tot mai puțini dintre noi pun mâna pe un pix pentru a-și nota gândurile, pentru a coresponda cu prietenii sau chiar pentru a scrie o listă de cumpărături. În loc să cerem un autograf unei celebrități, solicităm un selfie.
Ca abilitate practică în lumea digitală, scrisul de mână pare inutil
Mulți oameni nu mai au abilitatea de a face altceva decât să-și mâzgălească numele într-un scris ilizibil, iar cei care o au, o vor pierde treptat pe măsură ce se bazează din ce în ce mai mult pe computere și telefoane inteligente.
Un ziar din Toronto a relatat frustrarea unui instructor de patiserie care a descoperit că mulți dintre studenții săi la arte culinare nu puteau scrie corect o inscripție cu glazură pe un tort – scrisul lor cursiv era prea nesigur și indistinct de la bun început.
Ca abilitate practică în lumea digitală, scrisul de mână pare inutil. În chineză există un termen, tibiwangzi, care înseamnă „iei stiloul, uiți caracterul”. Acesta descrie cum utilizarea frecventă a computerelor și telefoanelor inteligente a descurajat scrierea tradițională de mână, inclusiv capacitatea de a scrie caracterele chinezești tradiționale. Copiii chinezi iau un pix pentru a scrie („iei stiloul”), dar experimentează un fel de „amnezie a caracterelor” când trebuie să le pună pe hârtie („uiți caracterul”). Potrivit unui sondaj realizat de China Youth Daily Social Survey Center, 4% dintre tinerii chinezi „trăiesc deja fără scris de mână”.
Ce înseamnă să trăiești fără scris de mână?
Această abilitate s-a deteriorat treptat, iar mulți dintre noi nu observăm pierderea decât atunci când suntem puși să scriem de mână și ne trezim stângaci în fața foii. Unii oameni încă scriu cursiv pentru ocazii speciale (o scrisoare de condoleanțe, o invitație de nuntă caligrafiată elegant) sau folosesc o scriere cursivă neglijentă atunci când, rareori, completează un cec. Însă, în afară de profesori, puțini mai insistă ca scrisul de mână să aibă un rol în viața de zi cu zi.
Însă pierdem ceva odată cu dispariția scrisului de mână. Pierdem abilități cognitive măsurabile, dar și plăcerea de a folosi mâinile și un instrument de scris într-un proces care, timp de mii de ani, a permis oamenilor să-și facă vizibile gândurile. Pierdem experiența senzorială a cernelii și hârtiei, precum și plăcerea vizuală a cuvântului scris de mână. Pierdem capacitatea de a citi cuvintele celor dispăruți.
Este mult mai probabil să ne folosim mâinile pentru a tasta sau a glisa. Comunicăm mai mult, dar cu mai puțin efort fizic, uitând de vasta istorie evolutivă care ne-a modelat pentru mișcare și expresie ca mijloace de înțelegere a lumii.
Cursuri de caligrafie pentru medici cu peste doua decenii în urmă
În anul 2000, medicii de la spitalul Cedars-Sinai din Los Angeles au urmat un curs remedial de caligrafie. „Mulți dintre medicii noștri nu scriu lizibil,” a explicat șeful personalului medical pentru Science Daily. Spre deosebire de alte profesii, scrisul de mână defectuos al doctorilor poate avea consecințe grave, inclusiv erori medicale și chiar decese. O femeie din Texas a câștigat despăgubiri de 450.000 de dolari după ce soțul ei a luat un medicament greșit și a murit – farmacistul interpretase greșit instrucțiunile scrise de mână de medic. Deși multe fișe medicale sunt acum digitale, medicii încă își petrec o mare parte din timp scriind note pe diagrame sau completând rețete de mână.
Claritatea în scrisul de mână nu este doar un ajutor pentru comunicare. Într-un mod semnificativ, scrisul de mână, spre deosebire de trasarea unei litere sau tastarea ei, pregătește creierul pentru învățarea lecturii. Psihologii Pam Mueller și Daniel Oppenheimer au comparat studenții care își luau notițe de mână cu cei care foloseau un laptop, pentru a testa dacă mediul influențează performanța școlară. Studiile anterioare privind utilizarea laptopurilor în clasă s-au concentrat pe cât de mult pot distrage studenții. Nu a fost surprinzător faptul că laptopurile erau foarte distractive, nu doar pentru cel care le folosea, ci și pentru colegii din apropiere.
Mai greu de învățat după notiţele luate pe laptop
Mueller și Oppenheimer au studiat modul în care utilizarea laptopurilor afectează procesul de învățare. Ei au descoperit că „chiar și atunci când laptopurile sunt utilizate exclusiv pentru a lua notițe, ele pot afecta învățarea, deoarece duc la o procesare mai superficială a informației”.
În trei experimente diferite, cercetările lor au concluzionat că studenții care au folosit laptopuri au obținut rezultate mai slabe la întrebările conceptuale în comparație cu cei care au luat notițe de mână. Cu alte cuvinte, reținem informațiile mai bine atunci când scriem de mână, deoarece ritmul mai lent al scrisului ne forțează să rezumăm și să sintetizăm informația, spre deosebire de viteza mai mare a tastării, care încurajează transcrierea mecanică.
Cercetătorii care studiază modul în care tehnologia transformă scrisul și învățarea sunt asemănători ecologiștilor care avertizează asupra declinului speciilor sau a poluării mediului. Ne confruntăm cu un viitor fără scris de mână.
Oamenii de știință sunt îngrijorați că renunțarea la stilou în favoarea tastaturii va avea numeroase consecințe negative neprevăzute. „Digitalizarea scrisului implică transformări radicale ale actului însuși de a scrie, la nivel senzorio-motor și fizic, iar implicațiile (potențial profunde) ale acestor transformări sunt departe de a fi pe deplin înțelese”, notează Anne Mangen, care studiază modul în care tehnologia transformă alfabetizarea.
Scrierea la tastatură, cu cuvintele apărând pe ecran, este mai „abstractă și detașată”, ceea ce, în opinia ei, are „implicații de mare amploare, atât educaționale, cât și practice”. Așa cum declinul speciilor se petrece treptat, și declinul abilităților urmează același parcurs.
Un copil care tastează, devenit adult care abia poate să se semneze nu este progres
Este tentant să credem că am înlocuit un instrument vechi, ineficient (scrisul de mână), cu o alternativă mai convenabilă și mai eficientă (tastatura). Dar, la fel ca în cazul scăderii interacțiunilor față în față, nu luăm în considerare ceea ce pierdem în acest schimb pentru eficiență, și nici modurile ireversibile de învățare și cunoaștere pe care le sacrificăm, în special pentru copii. Un copil care a învățat să folosească tastatura, dar ajunge adult și încă se luptă să-și semneze numele, nu este un exemplu de progres.
Scrisul, ca act fizic, necesită dexteritate în mâini, degete și antebrațe. Munca implicată în scrierea de mână face parte din plăcerea experienței, susține romanciera Mary Gordon. „Cred că această muncă are o anumită virtute tocmai datorită fizicalității sale,” scrie ea.
Scrisul de mână este, de asemenea, evocator într-un mod în care cuvântul tipărit nu este. Literatura abundă în răsturnări de situație provocate de apariția unei scrisori sau a unei semnături de mână. În Bleak House, de Charles Dickens, Lady Dedlock recunoaște scrisul de mână neobișnuit al fostului ei logodnic, pe care îl credea mort, pe un document juridic, ceea ce declanșează evenimentele care duc la dezvăluirea celui mai mare secret al său.
Stimularea memoriei prin scris
Scrisul nostru de mână poate fi un instrument surprinzător de eficient pentru stimularea memoriei. Când bucătarul american și autoarea de cărți de bucate Deborah Madison a dat peste câteva rețete scrise de mână din anii 1970, a fost transportată înapoi în timp. Notate în caiete maro, alături de observații, schițe, pete de mâncare și liste de furnizori, rețetele erau „o înregistrare a timpului petrecut potrivind idei noi”, a scris ea.
„Uneori, scrisul meu pare atent și deliberat. Alteori, mâna mea se distrage, devine neglijentă și obosită. Dar, în cea mai mare parte, transmite un sentiment profund de descoperire, iar citind aceste caiete, mă molipsesc din nou de entuziasmul obsesiv pe care l-am simțit atunci.” Ea nu crede că aceeași emoție s-ar putea naște dintr-o listă scrisă pe computer: „Este ceva de spus despre amprenta mâinii.”
Modul uman de a face lucrurile impune limite, în funcție de instrumentele folosite. Degetele pot zbura peste tastatură, dar experiența scrierii cu un stilou sau un creion în mână necesită mai multă răbdare. Un american obișnuit poate tasta 40 de cuvinte pe minut, dar poate scrie doar 13 cuvinte pe minut de mână. Așa cum observă caligraful Paul Antonio, atunci când îi învață pe copii să scrie, de fapt îi învață să încetinească ritmul.
Ce alte abilități se pierd
Sociologul Richard Sennett susține că „atunci când ne concentrăm pe crearea unui obiect fizic sau pe cântatul la un instrument muzical, nivelul nostru de concentrare este în mare parte autodirijat”.
Actul de a manipula un instrument sau de a trage un arcuș pe o coardă ne obligă să simțim și să acționăm simultan, iar pe măsură ce devenim mai pricepuți, cu atât ne gândim mai puțin la ceea ce facem. Această formă de „cunoaștere situată”, cum o numește Sennett, necesită timp pentru a fi dezvoltată. De asemenea, ne obligă să încetinim ritmul, așa cum se observă în cazul celor care creează obiecte de mână. „Unul dintre rolurile fundamentale ale meșteșugului este că ajută la încetinirea ritmului muncii,” a declarat Sennett pentru revista American Craft. „A face înseamnă a gândi.”
Lee Miller, un cizmar din Austin, Texas, petrece până la 40 de ore pentru a confecționa manual o singură pereche de cizme, folosind unelte vechi de peste 100 de ani. Miller subliniază că timpul dedicat meșteșugului său este inseparabil de ceea ce creează.
„Nicio mașină automată nu poate produce un lucru la fel de fin precum mâna omului,” argumentează el. Clienții săi, dispuși să aștepte ani de zile pentru cizmele personalizate pe care le creează, sunt de acord.
Obiectele lucrate manual sunt preţioase pentru efortul şi priceperea investite în ele
Semnificația obiectelor realizate manual provine din cunoașterea timpului, efortului și priceperii investite în crearea lor; chiar și cele mai sofisticate mașini care produc obiecte perfect identice nu inspiră aceeași emoție. „Suntem ființe care nu doar simt, ci și cunosc,” scrie filosoful Julian Baggini. „A ști de unde vin lucrurile și cum sunt tratați cei care le fac influențează și ar trebui să influențeze modul în care ne simțim în raport cu ele.” Nu trebuie să faci parte dintr-o elită pentru a te bucura de luxul de a deține obiecte lucrate manual.
Pe o grindă din biblioteca casei eseistului din secolul al XVI-lea Michel de Montaigne, situată lângă Périgord, Franța, este sculptată o parafrazare liberă a unui pasaj din Ecleziastul: „Cei care nu știu cum mintea este legată de corp nu știu nimic despre lucrările lui Dumnezeu.”
Montaigne a îmbrățișat corpul uman în toate formele sale, atât glorioase, cât și stânjenitoare (eseurile sale conțin descrieri pline de haz despre propriile crize de flatulență și ale altora) și a criticat ipocrizia celor care își neagă corporalitatea. El credea că trupul este unul dintre modurile fundamentale prin care ne înțelegem pe noi înșine – o amintire a fragilității noastre și un contrabalans al ego-ului. „Și pe cel mai înalt tron din lume,” a scris el, „ședem, totuși, pe același fund.”
Este mai uşor să trimiţi un mesaj peste Ocean decât să-ţi legi şireturile
Cerințele fizice ale vieții de zi cu zi în epoca lui Montaigne erau fundamental diferite de ale noastre și mult mai dificile. Sarcinile banale pe care le îndeplinim zilnic cu propriul corp par nesemnificative în comparație cu puterile pe care ni le oferă noile tehnologii. Este mai ușor, din punct de vedere fizic, să trimiți un mesaj în cealaltă parte a lumii decât să-ți legi singur șireturile.
Alegerea uneltelor și modul în care le utilizăm modelează nu doar obiceiurile noastre fizice, ci și pe cele mentale. Experiențele noastre corporale influențează nu doar modul în care învățăm să facem lucruri banale, ci și felul în care înțelegem lumea din jur.
În romanul Angle of Repose al lui Wallace Stegner, un personaj descrie obiceiurile unei generații anterioare: bunica sa, crescută la fermă, „putea să omoare un pui, să-l curețe și apoi să-l mănânce, fără vreo repulsie mai mare decât vecina ei”. Generația ei avea o relație diferită cu lumea fizică, iar aceasta se reflecta în felul în care înțelegea dificultățile vieții. „Când animalele mureau, familia trebuia să se ocupe de corpurile lor; când oamenii mureau, femeile din familie îi pregăteau pentru înmormântare.”
Noile tehnologii nu trebuie să distrugă modurile tradiționale de a face lucrurile
Astăzi, experimentăm mai puțin disconfort și nu ne confruntăm la fel de des cu limitele propriului corp. Confortul sporit poate însemna că ne luptăm mai mult cu inevitabilul său declin, recurgând adesea la tehnologie pentru a prelungi viața cât mai mult posibil.
Unele dintre obiceiurile care dispar, precum scrisul de mână și desenul, pot părea nesemnificative. Sunt abilități modeste, ale căror beneficii sunt trăite în mod privat, care nu pot fi ușor monetizate (decât dacă ești acel lucru rar, un caligraf profesionist) și care nu mai au sens pentru un număr tot mai mare de oameni în viața de zi cu zi.
Declinul rapid al scrisului de mână într-o lume dominată de ecrane este și un simbol al modului în care ne-am așezat, fără prea multă reflecție, între vechi și nou. Noile tehnologii nu trebuie să distrugă modurile tradiționale de a face lucrurile. Tiparul nu a distrus scrisul de mână. Nu există niciun motiv să presupunem că triumful tastaturii și al ecranelor tactile asupra stiloului și hârtiei este inevitabil, că software-ul va înlocui complet desenul de mână sau că tehnologia din sălile de clasă trebuie neapărat să elimine formele tradiționale de învățare prin experiență fizică.
„Căci trupul ne înconjoară cu propriile sale dorințe”, scria poetul Philip Larkin. Tot trupul ne oferă și oportunități – de a învăța, de a înțelege, de a simți într-un mod pe care experiențele indirecte, mediate de ecrane, nu îl pot oferi. Pe măsură ce lumea noastră devine tot mai saturată de imagini și realități virtuale, nu ar trebui să lăsăm dorința pentru tehnologii fascinante să eclipseze nevoia umană fundamentală de a vedea, de a atinge și de a crea cu propriile mâini.
Articolul original poate fi citit AICI.
